Siempre que me imaginaba Cuba, imaginaba una Cuba verde. Hasta ahora, casi una semana en Cuba y solo habíamos visto ese color y sus paisajes cuando íbamos de una ciudad a otra con Viazul. Llevábamos en Trinidad ya dos días y necesitábamos algo de oxígeno, escapar del ruido y del calor. Menos mal que mi itinerario nos deparaba una alegría. Bien desde Cienfuegos o desde Trinidad, como era nuestro caso, teníamos la posibilidad de acercarnos atravesando la Sierra del Escambray, hasta el paraje protegido Tope de Collantes, en particular al parque natural “El Nicho” el cual forma parte del Refugio de Fauna de la Laguna Guanaroca-Yaguanabo. Se trata de una zona protegida virgen de más de 60 km² con enormes cascadas, saltos de agua y pocetas de agua natural (y helada!!) donde perderse y disfrutar de la flora y la fauna cubana. Un día es suficiente para disfrutar de este pequeño rincón que nos brinda la naturaleza y aún volver a tiempo para tomarnos una piña colada en la casa de la música ;). En un principio la “excursión al Nicho” la pensábamos hacer con la agencia Cubatur desde Trinidad. Estaba bastante bien organizada y a un precio razonable de 56 euros con comida incluida, entrada al paraje y guía. Finalmente los días no nos cuadraban con los propuestos así que gestionamos con ellos el alquiler de un coche con chófer para todo el día. La experiencia resultó muy buena ya que prácticamente realizamos todo lo que la excursión que ellos ofertaban incluía pero parando el tiempo que queríamos en cada sitio, bien para tomar fotos, saborear un café artesanal sin prisas o bañarte en las pocetas sin límite horario.
Dicho y hecho a las 8.30 de la mañana, Alexandre pasó a recogernos a casa y pusimos rumbo a Tope de Collantes. El calor ya era sofocante así que se agradeció que el coche tuviera aire (no reir que no siempre tenían). El ascenso hasta el parque se realizaba a través de serpenteadas y estrechas carreteras por lo que Alexander nos propusó realizar dos paradas y aprovecharlas para ver dos puntos de interés local. La primera de ellas fue el mirador de Habanilla, con una altitud de 900m se divisaba todo el valle. Me gustó esa sensación, un sol radiante, un cielo azul y el resto... 360º de verde! La segunda fue para visitar la “Casa del Café”.
Se trata de una antigua casa donde se explica la historia del café cubano, su cosecha y proceso de elaboración y como no, te permite tomar uno y opinar desde la experiencia.
El viaje debía continuar y así lo hicimos a través de bosques tropicales y plantaciones típicas de la región pasando por cuatro cordilleras de montañas. Fue un recorrido intenso donde no se podía dejar de mirar a través de la ventana aquel espectáculo de la naturaleza. Tras más de una hora en el coche, llegamos al parque. El parque consta de un sendero natural de 1.5 km (Reino de las Aguas) para finalmente llegar a varias pocetas donde puedes bañarte. En la guía Lonely Planet leímos que la entrada costaba 5 CUC pero finalmente fueron 9 CUC. Supuestamente la entrada es gratuita porque lo que se paga es el guía que te va explicando la fauna y flora que vas viendo, pero no te dejan hacerlo por libre. Eso si preguntas, si te adentras sin llamar mucho la atención puedes recorrerlo tú solo, puesto la información que proporciona el guía, a mi parecer, es mínima. Lo que sí merece realmente la pena son las piscinas naturales que nos encontramos a lo largo del mismo: “Poceta de los Enamorados”, “Poceta de Cristal” y salto de siete metros de altura en la piscina de “Los Tres Deseos”. Yo me bañé en las dos primeras y aunque al meter un pie en el agua notas como si 20.000 alfileres te pincharan, realmente merece la pena. Las aguas son totalmente cristalinas y muy tranquilas y los chorros de las cascadas harán que disfrutes como un enan@, como si de un verdadero spa se tratase. Antes de volver a Trinidad decidimos comer en el restaurante que está justo a la entrada del parque donde probamos la cocina criolla de la región. El parque cuenta con duchas y cambiadores cerca del restaurante para que te puedas cambiar y que la vuelta a Trinidad o Cienfuegos sea más cómoda. Aquí os dejo fotos de todo lo que os cuento para que comprobéis que no os engaño!